6. XML是新事物,但不是全新的产物

 XML的开发始于1996年,并于1998年2月成为W3C的推荐文 件;这可能使你认为这是一项并不十分成熟的技术。但事实上,这项技术并不如想象中的新!在XML之前曾有80年代初开发的SGML,一项自1986年有 ISO标准及被广泛地使用在大型文件策划专案中。HTML从1990年起开发。XML的设计者只要把SGML中最好的部份,以发展HTML的经验指引来开 发一些不逊于SGML,但比之更有规范和可更简易地使用的技术。虽然有些时候很难分辨演变和革命的成就…但可以确定的,是当SGML被广泛地使用在技 术文件而被其他种类的资料所疏忽时,XML的情况是刚好相反的!

7. XML带领HTML至XHTML

 一个重要的文字性质的XML应用程式:W3C的XHTML,一个接替 HTML的格式。XHTML有许多跟HTML一样的原素。有一些语法为了配合XML规则而改变了。一份使用”XML基础”的文件代替及限制了XML的语法 其在某些方面的用法(例如:XHTML容许”<p>”但并不接受”<r>”);它更加入一些意义到语法上(XHTML指定 “<p>”的意思是段落”paragraph”,而不是价格”price”或人”person”或其他事物)。

8. XML是模块化的

 XML容许你利用合并及再使用其他格式来自定新的文件格式。因为两种独立开发的格式可 能包含一些原材料或称号用着同一名称,所以当合并使用这些格式时得特别小心(如”<p>”在一份文件代表”段落paragraph”是否可能 在另一方代表”人物person”呢?)要解决当合并使用两种格式时出现名称混淆的问题,XML提供了一项名为namespace的概念。XSL和RDF 正是用了namespaces的以XML为基础的格式。XML Schema以简单的方法来合并两种规格以演变出包含了两种规格的第三种格式,是用来反映出在界定XML文件结构时用以引导的支援。

9. XML是RDF及Semantic Web的基础

 XML提供了一个规范的守则予W3C的RDF,一种 用以表达资料(事实上,基本上是为知识)的语言。RDF就像一个网上连结的下一个层面。一般网上连结把一些文字连接到一些没有固定关连的事物上,唯RDF 可以把任何事物在连结起后给予一个关系名称:如”甲是乙的价格”可以是一件物品和一个价格总和的关系;又如”甲比乙重”可以是两个总和的关系;又或”甲是 乙的原因”可以是沐浴和你身体湿了的关系。当你在知识沟通的时候,不论是以XML/RDF或是以纯英语,人或机械上均须要同意某字词在某方面的用途。一系 列特定的文字可以用来形容一些特定的生活方式(从”购物”至”数学逻辑”)便称之为”Ontology”。RDF, Ontologies及其代表意思,使电脑可以帮我们执行所有Semantic Web活动。

10. XML是没有版权限制、跨平台独立且维护方便

 当你选择XML为你计划的基础,你就像已得到一 些庞大及增长中的工具(其中一些可能已做到你所需要的)及工程技术员多年积累的技术经验。选择使用XML就像在进行资料库管理时选择SQL的程序:你依然 要建立你自己的资料库及你自己的程式及步骤来进行,及有许多工具和许多人来协助你。由于XML是没有版权限制,你可以建立你自己一套软体而无须支付任何费 用予别人。而庞大及增多中的支援意谓你无须依赖任何单一商号。 XML虽并不永远代表是最好的方案, 但永远值得你考虑。

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